Entrevistamos a Ira Black, guitarra, compositor y líder de Apocælypse, que ha concedido una entrevista a Metaltrip para presentarnos su primer disco “Fænix”.
Hola. En primer lugar, quiero agradecerte mucho el tiempo que dedicas a responder a nuestra entrevista. ¿Cómo se presenta este nuevo proyecto de Apocælypse?
De hecho, esta es la banda o el proyecto número 100 de mi carrera, pero es la primera vez que asumo plenamente el papel de cantante y construyo toda la visión musical desde cero.
¡Así que, al parecer, después de 99 bandas decidí que no tenía suficiente responsabilidad! Jajaja.
Apocælypse está formado por Ira Black IV a la segunda guitarra, Matt Snell al bajo, Lonny Pasillas a la batería y yo a la voz y la guitarra.
Y sí, Ira IV es mi hijo, lo que hace que todo esto sea aún más especial.
Enhorabuena por vuestro álbum «FÆNIX»; esperamos que sea un éxito. ¿Qué sientes respecto a este primer lanzamiento de APOCÆLYPSE?
IRA: ¡Gracias! Estoy increíblemente orgulloso de él.
He grabado muchos discos y he participado en mucha música a lo largo de mi vida, pero “FÆNIX” se siente diferente porque aquí no tengo dónde esconderme.
Son mis canciones, mis letras, mi voz, mi producción y mi forma de tocar la guitarra. Es, en esencia, el resumen de décadas de mi vida musical en un solo disco.
Además, el nombre “FÆNIX” resulta muy apropiado.
El fénix arde, muere y renace de sus propias cenizas. He tenido que reinventarme y reconstruirme más veces de las que puedo contar, tanto a nivel personal como musical.
Por eso, para mí no es simplemente otro álbum más. ¡Se siente como el comienzo de algo nuevo y fresco!
Apocælypse – “Fænix”
¿Qué destacarías como los puntos fuertes del álbum? ¿A qué deberíamos prestar atención?
IRA: Lo más destacado es, probablemente, el contraste.
No escuches una sola canción y asumas que ya conoces el disco. Hay guitarras demoledoras afinadas en tonos graves, thrash, elementos industriales, electrónica, EDM, programación, sonidos cinematográficos, estribillos melódicos enormes y algunos momentos realmente vulnerables.
Me encanta poner juntas cosas que, técnicamente, no deberían funcionar. Belleza frente a brutalidad. Seres humanos frente a máquinas. ¡Algo increíblemente melódico seguido de algo que te golpea en la puta cara! Jajaja. Y escuchad los detalles con auriculares.
Hay montones de pequeños elementos de producción, efectos de sonido, ediciones, texturas y cosas que se mueven por debajo de las canciones. Algunas probablemente no las notaréis hasta la décima escucha. Eso es intencional.
Además, escribo todas estas canciones basándome en experiencias reales o en cosas que significan mucho para mí; ¡así que esto es, literalmente, mi alma servida en bandeja! ¡Espero que lo disfrutéis!
¿Con quién grabaste el álbum y dónde lo hiciste?
IRA: Yo produje y compuse el álbum, y realicé gran parte de la grabación y la producción con mi propio equipo de estudio.
Me gusta involucrarme directamente en todo. No soy el tipo de persona que termina de escribir la canción, se la pasa a otro y le dice: «Haz que suene genial». Para mí, la producción forma parte de la composición.
Kane Churko mezcló dos canciones, incluidas «Intell-I-Gents» y «Black Box», y Maor Appelbaum se encargó de la masterización de esos temas. Chris Collier mezcló y masterizó el resto del material.
Así que hay oídos increíbles involucrados en el disco final, pero el universo musical en sí se construyó desde dentro hacia fuera siguiendo mi visión, para luego ser trasladado por mí a este equipo increíble.
Sin duda, no habría podido terminarlo sin ellos; ¡estoy muy agradecido por su experiencia y por ayudarme a lograr la producción que buscaba!
¿Puedes compartir alguna anécdota del proceso de grabación?
IRA: ¡Probablemente la mayor anécdota sea descubrir cuánto más difícil es cantar que tocar la guitarra! Jajaja.
Toco la guitarra desde los diez años. Puedo coger una guitarra y sé exactamente cómo expresarme a través de ella. La voz es diferente. No hay dónde esconderse.
Si cantas algo profundamente personal, tu cuerpo sabe si realmente crees en esas malditas palabras o no. «Black Box» fue probablemente el ejemplo más claro. Abordaba temas como la infancia, la adicción, la pérdida, las relaciones y décadas persiguiendo este sueño descabellado.
Hubo momentos durante la grabación de esa canción en los que dejó de parecer la creación de un disco para convertirse en una terapia. Eso fue algo nuevo para mí. Pasar a cantar supuso un avance enorme para mí… ¡Algo que realmente cambió mi vida!
De verdad, fue terapéutico; ¡aprendí a canalizar mis emociones a través de la voz!
El álbum ya está grabado y publicado… ¿cambiarías algo de él?
IRA: ¡Hazle esa pregunta a cualquier productor y la respuesta será peligrosa! Jajaja
Por supuesto que percibo cosas que podría cambiar. Probablemente podría abrir la sesión ahora mismo y encontrar veinte detalles que ajustar antes de cenar. Pero llega un momento en que tienes que dejar que el disco sea lo que es.
Un álbum es una instantánea de quién eras en ese preciso instante.
Si modificara «FÆNIX» dentro de seis meses, lo estaría cambiando con información y experiencias que no tenía cuando lo creé. Así que no. Llega un punto en el que… …dejas de tocarla y la dejas vivir.
¡Luego tomas todo lo que aprendiste y te destrozas intentando que la siguiente sea mejor!
Y ya tengo varias canciones escritas para el próximo disco… ¡Más detalles más adelante!
Apocælypse – Ira Black
¿Tienes invitados especiales en el álbum?
IRA: ¡Pues sí! En primer lugar, cuento con mi mejor amigo en este disco; escribimos y grabamos esta canción juntos… y fue la primera canción con una mezcla de alta calidad que incluía mi voz, realizada por él: ¡Augustus Cryns!
Pero, lamentable y trágicamente, falleció el 17 de agosto de 2020, ¡literalmente una semana después de haber mezclado la canción!
Y fue, literalmente, la primera vez que escuché mi voz en una canción y pensé: «Oye, puedo hacer esto». Fue uno de los momentos clave en los que me di cuenta de que podía ser cantante, aunque también estuvo marcado por la tragedia de la muerte de mi mejor amigo…
Obviamente, fue devastador, ¡y todavía me cuesta mucho siquiera pensar en ello!
Así que fue especial para mí incluir esta canción en el disco. ¡Significa algo muy profundo para mí haberla incluido en el álbum!
La canción se titula «Love To Hate». Además, es un asunto familiar, ya que mi esposa, Jessica Chase-Black, es la mánager de Apocælypse; ella también cantó los gritos operísticos de la introducción en la canción «Lamb & the Goat».
¡Hizo un trabajo fantástico!
Y… Mi hijastro, Nicholas Waggoner, hizo las voces de respuesta en «Mind’s Eye»: ¡los gritos guturales de «MIND’S EYE»!
Sin duda habrá más colaboraciones a medida que esto crezca —me encanta trabajar con grandes músicos—, pero primero quería establecer la identidad de APOCÆLYPSE antes de traer a los pesos pesados. ¡Estad atentos al segundo álbum!
¿Qué significado tiene la portada del álbum?
IRA: Todo el lenguaje visual de “FÆNIX” gira en torno a la destrucción, la transformación y el renacimiento.
Obviamente, el Fénix es el elemento central, pero mi versión está conectada a un universo de Apocælypse mucho más amplio. ¡Es bastante obvio que la Tierra y la humanidad atraviesan muchos reinicios a lo largo de largos periodos de tiempo!
Tanto a gran escala como a pequeña escala, todos experimentamos reinicios y renacimientos; ¡unos más que otros! Jajaja.
Creo que son la clave de la vida, porque es ahí donde más aprendemos sobre nosotros mismos y, al fin y al cabo, eso es lo que buscamos, ¿verdad? ¿Quiénes somos y de dónde venimos? El fuego puede destruir algo, pero también puede transformarlo.
Esa idea está presente en la música, las letras, el arte visual e incluso en el momento personal que atravieso en mi vida. “FÆNIX” no trata sobre sobrevivir al fuego saliendo intacto. Se trata de adentrarse en él, dejar que te transforme y descubrir qué es lo que surge al otro lado.
Así que creé este personaje, «FÆNIX» —que aparece en la portada—, para representar el punto de partida: la «Zona Cero», la humanidad despojada de todo, pero que aún conserva una armadura de batalla esquelética, ¡lista para afrontar lo que venga! Para retomar el camino del progreso y el aprendizaje sobre nosotros mismos y el universo.
En términos generales, ¿qué puede esperar escuchar el público en este nuevo álbum?
IRA: No esperes saber cómo sonará la siguiente canción. Esa es probablemente la respuesta más sencilla.
No quiero que Apocælypse se convierta en una fórmula. Hay metal moderno, música industrial, elementos electrónicos, Groove, Thrash, Rock Melódico, producción cinematográfica y mucha guitarra.
Y sí, ¡hay partes de guitarra absolutamente demenciales! Jajaja.
Pero nunca quiero que la guitarra esté ahí simplemente porque todo el mundo me conoce como un virtuoso de la velocidad (shredder).
La canción es lo que manda. Siempre. Si la canción necesita un solo frenético, tocaré a toda velocidad, joder. Si necesita cuatro notas, tocaré cuatro notas. Si no necesita solo, no lo habrá.
Además, estoy contando mi historia y sé que es una con la que mucha gente puede identificarse… porque trata, literalmente, de salir de lo más bajo sin nada y reclamar lo que es tuyo en este mundo. Sea lo que sea —ya sea simplemente paz mental, formar una familia, encontrar el amor tras un desengaño o perseguir un sueño imposible—, ¡se trata de convertir una fantasía en realidad!
Apocælypse es una banda formada por músicos con una trayectoria extensa y sólida. ¿Qué objetivo se han marcado con este nuevo álbum?
IRA: El objetivo no es convertirnos en un proyecto nostálgico. Ya viví mi pasado.
Estoy orgulloso de él, pero no quiero pasar el resto de mi vida intentando recrear 1989, 1999 o 2009.
¡Quiero que Apocælypse compita con bandas que hacen música relevante hoy en día! Y no voy a ponerle límite de edad a la ambición.
¿Por qué debería hacerlo? Quiero que esta banda toque en los escenarios más grandes del mundo. Quiero canciones que lleguen a ámbitos donde el metal a veces no penetra. Cine, televisión, videojuegos, radio… cualquier medio que tenga sentido.
No creé Apocælypse para ver cuán pequeño podíamos hacerlo. ¡Estamos aquí para ir a por todas!
Apocælypse – Ira Black
¿Cuáles son los planes de gira de Apocælypse?
IRA: Las giras son una prioridad absoluta. El disco es solo una mitad de Apocælypse.
La otra mitad es lo que sucede cuando estas canciones cobran vida sobre el escenario.
Estamos trabajando para realizar giras extensas y participar en festivales, incluso en Europa. He pasado gran parte de mi vida de gira… …a nivel internacional, así que sé exactamente lo importante que es estar realmente frente al público. El streaming es increíble. ¡Pero nadie ha recibido nunca una patada en el pecho de Spotify! Jajaja.
Además, estamos preparando un espectáculo en vivo increíble; ¡ese es el otro secreto que estoy revelando ahora mismo! «A lo grande o nada», como dicen: ¡ese es nuestro lema para el show en vivo!
Llevará tiempo llegar ahí, pero estamos trabajando con mucha dedicación. ¡Tengo un plan enorme para encabezar carteles lo antes posible con una producción en vivo espectacular!
¿Cómo describirías el directo de Apocælypse?
IRA: Agresivo, cinematográfico, emotivo y jodidamente potente.
Quiero que se sienta como si estuvieras entrando en el mundo del disco, en lugar de simplemente ver a cuatro músicos parados bajo unas luces.
El aspecto visual de Apocælypse es sumamente importante para mí. ¡GRANDES PLANES PARA EL ESPECTÁCULO EN VIVO!
Pero, por encima de todo eso, la banda tiene que estar a la altura. Ninguna producción puede reemplazar a músicos capaces de salir al escenario y arrasar.
Y tener a Ira IV frente a mí genera una energía totalmente distinta. Tenemos esa química de guitarra entre padre e hijo que creo que no se puede fabricar.
Además, Matt y Lonny están en su mejor momento y me muero de ganas de que el mundo viva esto… Porque… ¡ESTAMOS DÁNDOLO TODO!
¿Cuál crees que es tu mayor fortaleza?
IRA: La perseverancia. Sin duda.
Probablemente haya músicos más inteligentes, más atractivos o con más talento que yo… En realidad, ¡a la mierda con eso! Jajaja.
Pero hablando en serio: me han derribado tantas veces que, en cierto punto, dejé de sorprenderme por ello. Sé cómo levantarme.
El talento importa. Las canciones importan. El momento oportuno importa. Estar en el lugar adecuado, en el momento justo, con la gente indicada, la música adecuada y las ideas correctas… Y si a eso le sumas el destino…
¡Bienvenido a Apocælypse!
¡Pero nada de eso sirve de nada si te rindes antes de que lleguen las oportunidades! ¡Mi mayor fortaleza es que sigo aquí, dándole caña!
¿Tenéis planes de hacer una gira por Europa? ¿Por España?
IRA: Sin duda.
Europa ha sido una parte fundamental de mi carrera. He hecho giras por Europa 49 veces, así que la número 50 será con Apocælypse; ¡qué apropiado, ya que es mi centésima banda! Y España siempre ha apoyado muchísimo la música heavy; ¡cada vez que he estado allí, la experiencia ha sido una auténtica locura, increíble!
Los fans españoles son algo especial, sin duda, ¡y siempre espero con ganas volver! Toqué en el festival Leyendas del Rock en Alicante con Dio Disciples hace unos años, ¡y fue algo fenomenal! Así que España es, definitivamente, un lugar donde quiero que toque Apocælypse.
Lo interesante ahora es poder volver a estos países no como el guitarrista de la banda de otro, sino al frente de la mía propia. Va a ser una experiencia totalmente distinta para mí. ¡Tengo muchas ganas de que llegue el momento!
Cambiando de tema, como músicos veteranos que sois, ¿qué opináis del estado actual de la escena?
IRA: Creo que, al mismo tiempo, es más difícil y más fácil que nunca.
Es más difícil captar la atención de la gente porque hay millones de cosas compitiendo por ella a cada segundo.
Pero las herramientas de las que disponen los artistas son increíbles.
Puedes grabar un álbum en tu habitación, lanzarlo a nivel mundial, hacer un vídeo, llegar directamente a los fans y, potencialmente, despertarte mañana y ver que hay gente escuchando tu canción al otro lado del planeta.
Hace veinticinco años, esa infraestructura simplemente no existía. Así que no me interesa quejarme de que la industria musical ya no es lo que era. Claro que no lo es. Nada permanece igual.
Los músicos que sobreviven son los que se adaptan sin perder aquello que les hizo músicos en primer lugar.
Hablemos un poco de cultura musical: nos encantaría conocer vuestros gustos. ¿Podrías mencionar alguna sala, ciudad o país donde disfrutes actuando? IRA:
Eso es casi imposible, porque he vivido experiencias increíbles en todas partes. Pero Europa siempre ha tenido algo especial para mí, ya que allí la música Heavy se trata como cultura.
Alemania siempre es increíble. España tiene una energía increíble. Japón es otra experiencia totalmente única.
Y no hay nada como un festival europeo: salir al escenario y ver a miles y miles de personas listas para la música Heavy.
Como ya mencioné, el festival Leyendas del Rock en Alicante con Dio Disciples fue increíble; tuvimos a Joey Belladonna cantando con nosotros y a Simon Wright en la batería, ¡fue una locura total! El equipo de producción cuidó cada detalle a la perfección. Todo mi equipo estaba impecable cuando llegué; actuamos por la tarde, ya que nos habían añadido al cartel a última hora. No podía creer cuánta gente había allí para vernos…
Y eso que era muy temprano, pero es que los fans españoles son unos apasionados del Metal…
Recordaré aquello el resto de mi vida… ¡Me encanta! Después de todos estos años, esa sensación no pierde su magia. No creo que la pierda nunca.
¿Cuáles son tus bandas favoritas, aquellas que te han influido a lo largo de tu trayectoria musical?
IRA: Esa lista es enorme.
Black Sabbath es fundamental. Judas Priest, Iron Maiden, Van Halen, Ozzy, Dio, Deep Purple, Rainbow, Led Zeppelin, AC/DC, Scorpions, Ufo, Thin Lizzy…
Luego pasas a Metallica, Slayer y toda la evolución del Thrash.
Como guitarrista, obviamente Eddie Van Halen cambió el maldito universo. Randy Rhoads fue enorme para mí. Michael Schenker, Uli Jon Roth, Ritchie Blackmore, Gary Moore, Jeff Beck y, desde el principio, ¡un grande como Yngwie J. Malmsteen!
En cuanto a bandas más modernas de años posteriores: Slipknot, Avenged Sevenfold, Machine Head, Killswitch Engage, Trivium, Disturbed, Five Finger Death Punch, KORN y Sevendust.
Por supuesto, me gusta toda una variedad de Euro/Power Metal… En general, si es Metal, ¡me encanta!
Pero también escucho música muy alejada del metal. Eso es importante. Si lo único que consumes es Heavy Metal, al final acabas haciendo fotocopias de fotocopias. Quiero influencias que vengan de todas partes.
¿Hay algún escenario soñado donde te encantaría actuar?
IRA: O sea, el Budokan, el Hammersmith Odeon, el anfiteatro de Pompeya, el espectáculo del descanso de la Super Bowl, el Coliseo de Roma, ¡dentro de la Torre de Pisa! ¡Puede que el sonido de mi guitarra la tire abajo! ¡Es broma!
Como ves, tengo grandes aspiraciones para lo que quiero hacer con Apocælypse. Se trata de ver a Apocælypse encabezando el cartel de un festival enorme y contemplar un mar de gente cantando canciones que nacieron en mi estudio.
He tocado en escenarios increíbles con otras bandas. Ahora quiero vivir eso con algo que yo he creado. Ese es el escenario soñado. Dondequiera que eso ocurra.
¿Hay alguna banda con la que te encantaría compartir escenario?
IRA: Por supuesto. Metallica, obviamente, sería increíble. Iron Maiden. Judas Priest. Visualmente, una combinación con Rammstein sería una locura. Slipknot. Avenged Sevenfold.
Hay muchas bandas modernas en las que creo que Apocælypse podría encajar sin que parezca que intentamos imitarlas. Eso es importante para mí. No quiero ser una versión barata del cabeza de cartel.
Quiero que la gente se vaya diciendo: «¿Qué coño ha sido eso?».
¿Qué músicos de la escena formarían tu banda ideal?
IRA: ¡Es una trampa! Jajaja.¡Porque se supone que ahora tengo que despedir a toda mi banda en una entrevista imaginaria! Ya tengo mi banda ideal. Tengo a mi hijo Ira IV a mi lado en la guitarra, a Matt Snell en el bajo y a Lonny Pasillas en la batería. Eso es Apocælypse.
¡Obviamente hay cientos de músicos a los que admiro y con los que ya he tocado!
Aquí tienes una lista breve:
Joey Belladonna
Don Dokken
Stephen Pearcy
Tim Ripper Owens
Richie Faulkner
Bill Ward
Vinnie Paul
Mikkey Dee
Phil Campbell
Ray Luzier
Dave Lombardo
Jimmy Bain
Vinnie Appice
Carmine Appice
Dug Pinnick
Dave Ellefson
Danny Carey
Simon Wright
Wild Mick Brown
Marco Minnemann
Evan Seinfeld
Kurdt Vanderhoof
Kirk Arrington
Rudy Sarzo
Marco Mendoza
James LoMenzo
Stephen Perkins
Gilby Clarke
Phil Demmel
Chuck Garric
Brad Lang
Fred Aching
Por último, pero no menos importante, algunas mujeres increíbles:
Calico Cooper
Tanya O’Callahan
Heidi Sheppard
Carla Harvey
Tosha Jones
Los cuatro mejores músicos individuales no forman necesariamente la mejor banda.
Una gran banda se convierte en una quinta entidad que ninguno de los miembros individuales puede crear por sí solo. Eso es lo que me interesa construir.
Creo que tienes la experiencia y la perspectiva necesarias para dar consejos. ¿Qué le dirías a una banda que está empezando en el mundo del rock?
IRA: Lo primero: compón canciones que sean la hostia. Todo lo demás es secundario. Puedes tener el logotipo, las fotos, las redes sociales, los patrocinios, el equipo costoso y las zapatillas más geniales de la ciudad. Si las canciones son una mierda, nada de eso importa.
n segundo lugar, aprende sobre el negocio. A nadie le importará tu carrera tanto como a ti.
En tercer lugar, no esperes a que te den permiso. La tecnología ha eliminado casi todas las excusas que los artistas solían tener. Puedes grabarte, distribuirte, promocionarte y comunicarte directamente con los oyentes.
Y por último: entiende que probablemente te van a dar una buena paliza. Vas a escuchar que no. La gente te va a dejar tirado. Se cancelarán conciertos. El dinero desaparecerá. Alguien con menos talento que tú conseguirá una oportunidad que tú querías.
¡Bienvenido al negocio de la música! Jajaja
Si amas hacer música lo suficiente como para seguir haciéndolo sin que nadie te prometa el éxito, tienes una oportunidad. Simplemente sigue adelante, joder.
Por último, me gustaría que dijeras unas palabras a nuestros lectores de Metaltrip. El tema lo eliges tú.
IRA: Primero, gracias a Metaltrip y a todos los que leen esto en España y en el resto del mundo.
He pasado la mayor parte de mi vida con una guitarra en las manos, persiguiendo la música por todo el planeta.
He vivido momentos increíbles, momentos terribles y muchísimos momentos en los que cualquier persona racional probablemente habría elegido otra profesión. Jajaja
Pero sigo aquí. Y, de alguna manera, me entusiasma más la música ahora que cuando empecé. Eso es lo que representan Apocælypse y “FÆNIX” para mí. No se trata de mirar atrás y celebrar todo lo que ya he hecho.
Se trata de tomar to……toda la experiencia —las bandas, las giras, los errores, las victorias, las derrotas, las amistades, los fracasos, todo— y convertirlo en combustible para lo que está por venir.
“Fænix” significa renacer de las cenizas. Y eso es exactamente lo que estamos haciendo. Así que sube el volumen del disco a tope. Y cuando APOCÆLYPSE llegue a España, ven a ver de qué se trata realmente esto. El disco es solo el aviso. ¡Nos vemos desde el escenario!
🤘🤘
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