Volver a Jaén siempre es un placer, pues el metal/rock también se puede expresar ante la inmensidad olivarera de la tierra andaluza. El año 2000 vio nacer una determinada iniciativa de metal/rock en vivo que ha crecido hasta un punto de no retorno en la historia de la cultura sureña. Sin dejarse llevar por la reputación, el dinero u otros aspectos corruptos, la modesta cita de la música underground, clásica y moderna, regresa otro año más para que el legado, iniciado hace décadas, ¡siga más vivo que nunca! Dando espacio al ámbito nacional e internacional por igual, llenándose de negro y cuero por los alrededores, Begíjar acoge otro evento de música extrema que sigue contando con el fiel apoyo de distintos puntos de la geografía ibérica (¡y más allá!). A pesar de las inmensas dificultades por las que ha discurrido el Skulls of Metal con las cancelaciones de bandas y búsquedas de grupos en sustitución hasta última hora, la constancia laboral y la esperanza musical han hecho que la vigésimo cuarta edición del legendario evento jienense se vuelva a imponer con su habitual arraigo social, llegando personas de distintos puntos de la geografía nacional.
Exorcised – «Ejecutaron un rol artístico impecable, dejando boquiabiertos a muchos de los asistentes…»
En pleno sol y con el aforo creciente a cuentagotas, la apertura del festival se envolvió de la fuerza necesaria gracias a la thrashería nacional con un trío de propuestas dispuestas a dar el máximo. En Madrid, de las resurgidas cenizas de Madsher, Exorcised realizó un efusivo debut como telonero de los míticos Desaster. Con la vista puesta en nuevo álbum y expresando la ferocidad compositiva de “Fire & Sulphur”, el trío varonil no necesitó de mucho decoro ni adornos en su show, sólo una actitud old school y un fabuloso despliegue sonoro que encendió al público. El escenario no se le quedó pequeño a los artistas, pues tanto Joe como Lolo lograron ser el centro de atención en la dinámica de un concierto breve pero muy intenso. Enseñando el poder de la destreza manual en la cordofonía, ejecutaron un rol artístico impecable, dejando boquiabiertos a muchos de los asistentes, sin olvidar la compartición de coros y la cánida voz de Joe, ¡un cerbero infernal!
Un reconocimiento aparte merece Héctor, quien dominó la labor percusionista sin apenas inmutarse de los tórridos latigazos que sufrió, en la espalda, debido al calor jienense. Además, Joe y Lolo tampoco estuvieron exentos de esa debacle ambiental, aunque no la sufrieron tanto, en sus carnes, como el joven baterista. Es muy difícil reprochar alguna crítica negativa a Exorcised, pues pocas bandas demuestran ser una apisonadora en directo capaz de arrollar oídos y mentes por doquier. La simple clave del minimalismo es un factor muy importante en Exorcised, relegando el peso de la actuación a un frenesí ininterrumpido de ritmos veloces, solos cortantes y una felicidad desbordante por volver a ser la mecha inicial de un festival legendario. Las peticiones de bises habrían quedado geniales en el fervor social, hecho que Joe y compañía realizarían de inmediato con más tiempo extra disponible.
Estertor – «Cada canción del quinteto condal es una historia, muy resumida, de películas, libros…»
Tras una descarga incesante de thrashería de la vieja escuela, el turno de adornar el estilo extremo con historias de terror llegó con el grupo condal de Estertor. Después de haber contemplado, al quinteto, en acción junto a Violblast y Reaktion en su tierra natal hace años, la banda llegaba a Jaén con un objetivo muy claro, romper los esquemas del público mediante un show que combinase la cultura del terror y el suspense con una estética muy thrasher. Después de varios años de ausencia en el estudio, Estertor tenía un as bajo la manga bien guardado, el cual fue todo un símbolo sorpresivo entre los asistentes. Justo el día anterior del evento jienense, se lanzó el tercer álbum, “Evil Black Church”, así que el repertorio se convirtió en todo un despliegue de aventuras terroríficas envueltas de un aura veloz, hostil y muy directa que causó sensación general aparte de los primeros moshpits. No obstante, un repaso discográfico quedó divino a la hora de comprobar el estado de bienestar del cual goza Estertor, lo cual prendió el éxtasis social al ver la dinámica grupal. Dentro del mundo thrasher, encontrar ciertas diferencias compositivas entre las bandas del género se hace cada vez más difícil. Este hecho no compete a Estertor al poseer una influencia artística muy evidente.
Cada canción del quinteto condal es una historia, muy resumida, de películas, libros u otras formas de entretenimiento relacionado con el mundo del terror, así que la gente permaneció atenta (de múltiples formas) a la expresión que los integrantes ponían en sus labores musicales. Des y Dani son un auténtico huracán cordófono, dejando unos efluvios old school que los asistentes percibieron cuales señas de identidad únicas. A su lado y sin perder el semblante, Sergi dominó el bajo en un imponente registro sonoro que hacía temblar los pilares del recinto. No se niega que los tres instrumentos de cuerda se ganaron un mérito exclusivo de fiereza sónica. La base percusionista de Enrique realzó las arritmias cardíacas a cada golpe en el kit baterista, al igual que la imagen catatónica de Edu. Guiado por las líricas y el furioso tono laríngeo, recreó una personalidad modulante en función de la historia narrativa, lo cual generó un foco de atención perenne en la actuación. Aunque el show pudo haberse alargado un poco más por los recientes cambios organizativos, Estertor decidió finalizar su show entre vítores y aplausos que demuestran el arraigo hacia un thrash metal/rock original de temática muy interesante.
Retador – «La agudeza armónica se percibía por doquier, así como aupada por una ilusionante carisma…»
La última dosis de thrashería en el Skulls of Metal estuvo a cargo de una joven banda que bien se está labrando la exitosa reputación que posee, Retador. Desde Málaga y con muchas ganas de ofrecer un espectáculo singular, el combo no reparó en extenuar al público gracias a su particular visión de la música extrema. La presentación de ambos álbumes de estudio se fue desarrollando a través de unas dosis raudas y precisas de cortes quirúrgicos bien ejecutados que poseían una calidad sonora perfecta. Casi se alegaría que Retador se crece en los conciertos de poca gente aunque eso no impidió que la velocidad, agresividad y el headbanging fuese un vínculo constante entre la banda y el público, quien no les quitaba el ojo de encima. Además, es de bien reconocer que Retador acudió raudo a la llamada del festival tras la inesperada caída de Megahera, una proeza que dice mucho más sobre el grupo malagueño que cualquier crítica y/o artículo que se realice por parte de cualquiera.
Bien nivelados en un sonido envolvente de estética old school y sin disparidad alguna, los artistas no se resignaron a dar fe a ese inapropiado título de “sustituto de última hora”, ¡más bien todo lo contrario! Jofre no dudó en reventar los altavoces con su brutal voz, así como los sentimientos que mostraba en base a gestos y azogue escénico. A su lado, Rolo no se quedó atrás en su técnica guitarrista, la cual mantenía un balance melódico y solista impresionante. Tal era la calidad musical que la agudeza armónica se percibía por doquier, así como aupada por una ilusionante carisma. Migueli hizo lo mismo a los graves, los cuales se mantuvieron constantes a la vez que la batería de Juanjo retumbaba con la medición del tempo y los redobles de maestría singular. Una estructura base bien comedida que ayudó a reforzar la idea de la gente sobre cómo es la thrashería moderna. Aprovechando el tiempo a su favor, Retador expelió temas que explosionaron los ánimos circundantes, llegando a momentos álgidos de éxtasis entre los fans acérrimos al estilo agresivo que se expuso en el festival. Claro quedó que Retador es un valor seguro y constante en la industria extrema, y si se extrapola al ámbito en vivo, ¡no se tardará en verlos rodeados de grandes nombres!
Power Surge – «El poder compositivo de unos artistas repartidos por las áreas balcánicas y las islas sajonas…»
Entre tantas manifestaciones de thrash nacional, se necesitaba un descanso con algo de heavy rock más allá de las fronteras geográficas. La llamada tuvo un origen múltiple por Europa, donde Power Surge apareció en el Skulls of Metal dispuesto a mostrar el poder compositivo de unos artistas repartidos por las áreas balcánicas y las islas sajonas. Siendo la única representación fuera del ámbito español, mucha gente permaneció atenta a la aparición estelar de Power Surge. Reduciendo el tiempo de interpretación a la presentación íntegra del álbum debut “Shadows Warning”, el quinteto se desveló con algunas ausencias en su alineación, aunque con sustitutos de lujo que algunos se reconocieron poco después. Aunque la escasa iluminación no ayudó a entrever la actuación en su totalidad, sí que se recreó una cromática azulada que vino genial a la estética musical que envuelve al grupo.
La ausencia vocal de Roko se sustituyó por la genialidad laríngea de Tasos, un portento helénico que demostró ser una sorpresa para las multitudes presentes. Como dice el refranero (un poco cruel XD): “¡Pequeño pero matón!”. El baterista Milan tampoco pudo acudir al célebre estreno de Power Surge en España, llevando las baquetas el reputado Marco (Serpentyne) quien volvió a ser una estrella en la retaguardia. A pesar de los puntuales cambios en la formación, la calidad musical se vio resentida en ningún momento, encontrando la facilidad técnica y una percepción acústica demasiado buena, al igual que los shows previos. Es de bien reconocer que Power Surge no es de esas bandas que, con poco tiempo de trayectoria, anteponen la egolatría y el egocentrismo. Más bien al revés, la humildad y la cercanía social con el público estuvieron presentes a cada instante que se permitía en el desarrollo artístico.
Una notable reminiscencia quedó patente durante la actuación de Power Surge en el Skulls of Metal, el tremendo disfrute mutuo que se estableció entre los presentes y la banda. Al igual que los músicos disfrutaban tocando las canciones en cualquiera de los roles, la felicidad no se ocultaba al comprobar la atención del público. Como si se tratase de un minucioso análisis matemático, muchos asistentes no le quitaban el ojo a la cordofonía de Calvin y Srdan, artífices de unos ritmos cautivadores y algo pegadizos en la repetición de los compases. Sin duda, Power Surge posee una estrategia de conexión musical factible a las necesidades generales. ¿Había un requerimiento vocal extra? Los coros al unísono eran liderados por Tasos de manera solemne y sincronizada. ¿Y los solos guitarristas? Ahí no había fallos apreciables, ni siquiera en el monitoreo o el control técnico. El grupo internacional no estaba dispuesto a defraudar en su debut ibérico, así que no había espacio para el fallo.
De todos los intérpretes sobre el escenario, alguien acabó teniendo algo más de protagonismo sobre el resto de compañeros, hecho que no pasó desapercibido. Mientras Srdan controlaba sus destreza en el equilibrio guitarrista y Calvin engalanaba la velada con una exposición exquisita de manejo instrumental, la cara más cercana de Power Surge quedó patente en el checo Radek. Detrás de su faceta bajista y el control de los graves, permanecía una alma de pura ilusión espiritual. Entre gesticulaciones y poses, no se apartó del borde escénico en la continua interacción social. Esa misma dirección personal siguió Tasos en los últimos recorridos del show, rompiendo la timidez inicial y dejando que el flujo escénico se vertiese por doquier. La cuestión de presentar el álbum quedó en segundo plano, ya que la importancia se trasladó a finalizar un concierto especial que dejase constancia en aquellos que faltaron al festival jienense por diversos motivos. Quizás Power Surge se quedó algo corto en lograr un debut explosivo… Lo que quedó bien expuesto es que la banda tiene un futuro prometedor con una clara influencia del metal/rock europeo clásico que se resiste a desaparecer en el avance de las vanguardias actuales.
Haemorrhage – «Un equipo sanitario completo dispuesto a lograr la completa autonomía insana…»
El concierto de la banda internacional fue increíble, así que el turno del cabeza de cartel tenía que ser algo apoteósico que la gente viviese cual experiencia audiovisual única. Cuando se trata del death metal/rock más salvaje de España, hay dos bandas que sobresalen de la escena de los años noventa, Avulsed y Haemorrhage. Mientras la primera banda ha ido sentando cátedras de temáticas variadas entre las distintas manifestaciones del horror y la muerte, el combo de Haemorrhage ha sido fiel a sus raíces quirúrgicas junto a la combinación del humor absurdo y muy divertido. Allá donde ha ido el quirófano móvil madrileño, la gente no vacilado en ser partícipe de una carnicería musical que aparta la rudeza y se centra en una imagen sádica fácil de entender.
¡Además, Haemorrhage venía con una sorpresa bajo el brazo amputado! En 2006, la banda sacó uno de sus álbumes clave en pleno auge de los nuevas vanguardias del metal/rock, “Apology for Pathology”. La celebración del vigésimo aniversario en el Skulls of Metal era la oportunidad perfecta de su interpretación íntegra junto a otros múltiples cortes que hicieron muy breve la actuación, ¡incluso durando una hora y media justa! Si con Power Surge la gente saboreó la inmensidad del heavy rock mundial, Haemorrhage fue la expresión ejemplar de lo que se puede encontrar en un hospital, ya sean inyecciones, sondajes, endoscopias, operaciones… Todo lo imaginable a través de unos cortes simples y precisos, envueltos de un aura cruel que se balanceó por un sonido nítido y salvaje como un bypass a corazón abierto sin anestesia. El moshing no disminuyó la intensidad en ningún momento y la escénica, muy escueta, dio más protagonismo al contraste lumínico y parpadeante.
La propuesta artística de Haemorrhage es muy simple, pues se basa en un equipo sanitario completo dispuesto a lograr la completa autonomía insana del paciente, Fernando. Envuelto en mares de sangre y sin perder la esperanza una rehabilitación holística, se convirtió en la figura central de las raudas voces. De un lado a otro rodando por el suelo o retorciéndose de gozoso dolor, apeló al público en la búsqueda del bienestar escénico. Las respuestas no se hicieron esperar entre un apoyo fervoroso y los continuos cabeceos a los inverosímiles ritmos expuestos por la banda. Nadie podía salvarse de la hecatombe de diagnósticos desarrollados a cada minuto, ejecutados en una sucesión caótica donde los interludios no tenían cabida. El quirófano musical ya fue preparado por el patólogo Ramón y la enfermería de Daviti, reciente incorporación a la batería con una interinidad que va a terminar siendo una plaza fija en el grupo. Manteniendo una base estructural de hormigón armado, sostuvieron las canciones con una destreza singular donde la alegría era el principal plan de cuidados para las muchedumbres que abarrotaban las Urgencias sociales del Skulls of Metal.
Enclavados en sus puestos de forma bastante estática, no podían faltar los artífices de la afilada cordofonía, la pareja de cirujanos Luisma y Ana. Separados en los laterales, ambos artistas dieron el toque de gracia al show mediante un juego de acordes y notas de razón ilógica. La fácil destreza de la experiencia les hacía tocar los temas cuales líderes de unas listas de espera que desaparecían por su alta tasa de improvisación inesperada. Al público le costaba seguir la dinámica de los guitarristas debido a esa bravura musical que desprendían; lo suficiente para dejar un regusto antiemético que no necesitó de coros ni narrativas extensas. Es innegable decir que Haemorrhage cumplió las expectativas que se esperaban en el festival jienense, estableciendo una política de disfrute que debió haberse mantenido hasta el final, hecho que Noctem no quiso seguir por razones desconocidas. Al menos, quedará el recuerdo de que el hospital más gore de España sigue siendo una institución de referencia e influencia para quienes buscan en las entrañas más retorcidas del panorama extremo.
Noctem – «Los instrumentos fueron la verdadera esencia del black/death puro…»
La última cita musical del Skulls of Metal no llegó a ser un desastre total, aunque bien cerca estuvo de tal definición. Después de una magistral lección de death/grind, la oscuridad más blacker invadió Jaén con la salida del original combo blasfemo de Noctem. La gente quería un cierre bestial, aunque no de la forma en que Beleth y compañía lo hicieron en aquella ocasión. Quitando al propio cantante de la ecuación por su actitud despectiva y desdén por los enseres de sonido en el escenario, los instrumentos fueron la verdadera esencia del black/death puro que sigue dando mucho que hablar en macroeventos como el Z! Live o el Leyendas del Rock. Lo que tampoco se esperó fue la brevedad del show, el cual duró poco más de media hora y la interpretación de sólo seis temas repartidos por los nuevos discos y sin tocar la etapa clásica de la banda. Mediante el uso de imágenes infernales y grabados antirreligiosos, los artistas salieron al escenario bajo su habitual estilo de corpsepaint y vestiduras rituales, situándose en unas posiciones perennes que gozaron de una escasa estática en cuanto a movimiento se refiere.
La cordofonía estuvo muy cómoda en el desarrollo rítmico y solista, aunque se volvió a echar de menos la segunda guitarra en directo y se consagró al excelso Rodion como miembro oficial en la batería tras su estreno hace unos años. Entre sonidos chirriantes de dudosa moralidad ética y mucha actitud desafiante a las creencias sociales, Noctem realizó un show perfecto donde la tenue iluminación cromática ambientó (¡bastante bien!) el espectáculo hereje. No obstante, el escarnio llegó cuando Beleth se encarnó de su propio personaje, llevándose por delante lo que pillaba a mano (monitores, micrófonos…) Quizás fuera parte del teatro, pues la gente así lo entendió. A partir de ahí, el show perdió toda la calidad musical para firmar un cierre muy abrupto y que dejó a la gente con ganas de seguir dejándose el alma en surrealismos misántropos. Es posible que el Skulls of Metal mereciese un final mejor y más grandioso en su nueva edición que estuviese a cargo de otra banda, pero tampoco se puede decir que Noctem fuera un fracaso absoluto. Con una mejor actitud de respeto hacia el arsenal técnico, ¡de seguro que los valencianos habrían sido unos triunfadores absolutos!
Crónica y Fotografía realizada por A. Wesker V.S.
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