Estuvimos con Henjo Richter, guitarra de Gamma Ray, antes de su concierto en la sala Shoko de Madrid. Esto es lo que nos contó después de agradecerle su tiempo. 
Estáis ahora en un periodo de cambio para la banda, con un nuevo disco, un nuevo miembro, gira, … ¿cómo os sentís ahora??
HR: Estamos en algo nuevo, diferente. Ahora somos 4 – cuando cambias de gente en la banda es algo totalmente diferente. Tenemos a un nuevo batería, es como si fuera una banda nueva ya que tiene un estilo diferente. Todavía nos encanta el anterior, claro, pero Michael es también genial y es completamente distinto. Es muy divertido, es muy al estilo antiguo del Rock n Roll. Es como una brisa fresca en la banda pero no es lo único, durante las grabaciones del último álbum tuvimos que cambiar y terminarlo en otro estudio. Todo fue bien al final y estamos muy satisfechos del resultado con todas las complicaciones que ha habido. Siempre parece que decimos lo mismo pero es cierto que esta vez en vez de querer tocar 5 o 6 temas del último álbum, los queremos tocar todos. Tenemos que elegir los temas e ir probando todos. Nos sentimos genial.
Acabáis de sacar al mercado vuestro álbum “Empire of the Undead”, nos lo puedes presentar por favor.
HR: Tiene todo lo mejor de lo que hay en cada uno de los otros álbumes de Gamma Ray. No hemos sentido presión para nada y hemos podido grabar lo que nos gustaba realmente, es una gran mezcla diría yo. La diferencia es que hemos hecho todo lo que queríamos, la banda, lo hemos hecho nosotros pero al contrario que en los otros, la mezcla la ha hecho una persona que estaba en el estudio. Él toca la guitarra en una banda de Hamburgo que se llama Dark Age, es muy buen amigo nuestro y por eso hemos escuchado su trabajo. Nos lo dijo y dijimos, por qué no? – es un sonido diferente pero seguro que funciona. Yo diría que es un sonido Old-fashioned Heavy Metal sound. Hemos conseguido gran éxito como en la Metal Hammer que nos han nombrado como “Mejor álbum de Heavy Metal del Año” o sea que ha ido bien, ha funcionado esta unión. Es genial para nosotros.
Empezamos a componer y a poner todo en orden desde principios del año pasado, teníamos tiempo para madurarlo, estábamos luego en la gira con Helloween, tuvimos que parar y luego volvimos y pasaron los cambios así que paramos otra vez pero todo ha sido para bien. Nos ha llevado mucho tiempo, más que otros.
Parece que siempre estáis currando, gira, disco, más gira, disco, proyectos aparte, otro disco, otra gira,
HR: Tenemos otras cosas aparte. Es como Kay que siempre está tocando o colaborando con alguien, está con Unisonic. Yo estoy haciendo mis cositas en solitario pero no he sacado nada, pero trabajo en varias cosas. No paramos pero es lo que nos gusta.
Viendo de primeras la portada y las fotos promocionales, parece un disco digamos frío, misteriosos. ¿Cuál es el concepto, el mensaje que habéis intentado transmitir con él, con “Empire of the Undead”?
HR: El concepto y el mensaje es que no hay nada así, el concepto, tema o mensaje del álbum es que no lo hay realmente. Es el conjunto de ideas y temas traídos por los diferentes miembros de la banda y que ha sonado como cada uno pensaba. No es tan “colorido” es verdad como los otros álbumes, quizás es verdad más serio porque estábamos ya un poco cansado de tantos dibujos, tantos colores. Los otros reflejaban más como los colores, las distintas tonalidades que había en el Espacio, todo muy lleno de detalles y esta vez hemos querido hacer algo totalmente diferente, para no ser todos iguales. Pero todo está unido con el interior del disco, queríamos hacer algo nuevo.
Para demostrar que estamos en una nueva era, vamos a hacer algo diferente. Un día, en la otra gira, estaba sentado mirando el escenario lleno de detalles y cosas y pensé y el próximo tour, cómo será – me dio por ahí – y pensé que sería way hacer algo distinto. Hay que poner más cosas de otros tonos como el blanco o el negro, es más luego vimos unos amplis blancos, preciosos, de esos antiguos de los 70s y pensé, wohhhh, yo quiero tener algo así detrás de mí en la próxima gira porque es como vintage y mucho mejor para el técnico de las luces, porque no refleja tanto así que un escenario blanco y negro. Es el tema de los “undead” – de los no muertos – así que este color le va al pelo.
¿Cuál es la canción favorita del álbum, la que menos???
HR: Yo creo que todas, no hay ninguna que yo diría que es la mejor – cada tema es algo guapo, hay dos con una personalidad más diferente pero similares entre sí y las restantes cada una son distintas en todo. Tienen ese sentimiento espontáneo, en plan demos – es como cuando éramos teenagers y nos oíamos y ya. La mitad de los temas fueron compuestos durante el tour del “Masters” y decidimos incluirlas y luego después del tour ya empezamos a componer otra vez. Vinimos de Southamerica lleno de ideas y energía así que teníamos las pilas cargadas.
¿Cuál ha sido la reacción de los fans, en los shows, vuestros amigos y Media?
HR: Buenas reacciones en general. Como ya he dicho queremos tocar todas las nuevas pero también hay algunas especiales para hacer nuestro homenaje o tributo al pasado, que las hemos estado tocando durante una década y por supuesto los más clásicos nuestros , los temas más famosos. Estábamos un poco nerviosos porque salimos de gira antes de sacar el disco y tocando varios temas que la gente no conocía. Es arriesgado pero teníamos que empezar con “Avalon”, no sabíamos que tal pero bueno, al principio era extrañeza pero vimos que en los foros y tal ponía que way. No podían cantar con nosotros pero fue buena la conexión. Todos nos lo pasábamos muy bien, la banda tocando y el público reaccionando bien.
¿Qué creéis que este álbum añadirá a vuestra carrera? – añadir más fans, público más joven?
HR: Sería genial pero la verdad es que no espero nada. Mi experiencia en la vida es que si no esperas nada, estás a la expectativa siempre será algo bueno. No esperes nada porque te puedes defraudar y sentirte mal. Así que todo lo que pase será bueno y tiene ese misterio, les gustará, no??? – Nosotros no somos jovencitos, algunos tienen niños y los fans también tienen hijos que traen a los conciertos. Esos se lo cuentan a sus amigos y es genial ver cómo vienen a los shows para conocer a la banda, te sientes tal vez un poco “viejo” (risas) pero a mí me mola. Atraer a las nuevas generaciones, jajaja – como los Rolling Stones, jejeje.
¿Por qué elegisteis este tema para el vídeo, “Hell bent”? – os sentísteis bien grabándolo?
HR: Te tengo que confesar que no lo he visto entero todavía. Como nos fuimos de gira antes de que saliera, no he podido sentarme a ver el resultado. Encima, la compañía nos mandó una copia, sí, pero se quedó en Hamburgo y yo quería al final volver, sentarme en mi salón, tranquilo, sin nadie y verlo tranquilo. Porque yo soy un fan también, así que no puedo verlo hasta que no llegue a casa y me dejen un rato, jeje.
Este tema es como un toque más clásico, suena como “Walls of Jericho”, me mola mucho ese álbum, ese tema y ese álbum tocó el corazón de gente así que fue por eso. Nos lo pasamos bien, sí. Eso sí, a mí no me gusta nada de nada hacer playbacks pero es que no tienes otra en estas ocasiones. Yo toco, no hago eso, me siento raro, no me mola mucho, es complicado y prefiero hacerlo en estudio o en directo y así que terminamos cortándolo y pegándolo. Puede que teclados y así sea más fácil pero Michael toca la batería, luego lo hace igual pero a mí…., no me sale bien.
¿Hay alguna sorpresa alguna vez en vuestros shows en esta gira?, ¿cambiáis mucho el setlist como Saxon que suelen cambiarlo según la ciudad?
HR: Lo hicimos mucho en la otra gira, para probar los temas nuevos a ver la reacción de la gente y en este, como era buena no lo hacemos. Por ejemplo, “I Want Out”, tenemos que tocarla porque nosotros nos lo pasamos genial y la audiencia igual así que no podemos dejar de tocarla. La segunda parte del setlist no lo variamos.
¿Cuál bandas te gustan, otras que sean Metal o no?
HR: Me encantan Judas, Maiden, Metallica, ese tipo de bandas. Son héroes para nosotros. Nosotros fuimos de teloneros de Maiden y fue genial, son encantadores. Encima viéndolos gratis, jaja – son una gran influencia este tipo de bandas para nosotros. Me encanta cualquier tipo de música que sea buena, menos el Rap, es que no puedo con él. Me gusta lo Progresivo, hay cosas de Jazz que me mola, el Gipsy Jazz que llamo yo. Me gusta el castellano para oírlo en temas, el Flamenco porque sale del alma, del corazón, me gusta algo. Pero a mí el Metal.
¿Dónde tocas más a gusto, en clubs pequeños o en festivales?
HR: Para ser honesto, a mí me molan los festivales porque ahí tienes a muchísima gente entre los que hay fans pero también otra gente que tan siquiera ni te conoce y eso es bueno. Porque puedes tocar para intentar convencerles de tu música, es como un reto.
No tienes pruebas de sonido muchas veces, hay que correr o sea que es algo como un examen. En un escenario enorme, todo para ti, donde poder correr (aunque yo no corro mucho, j ojo ) – es genial pero también los shows de clubs, como en este, si el público reacciona bien, pues te lo pasas genial porque es como estar dentro del público. Me gusta el público de aquí. También veraneo aquí en Almuñécar a veces, he ido a Sitges a hacer …, bueno a pasármelo bien. Tiene este país mucho aunque no puedo fumar ahora y eso me cabrea. Me gusta porque me siento bien, como en casa, es como estar con mi familia aquí.
¿Qué tal la experiencia en Sur América con los fans? Siempre tienen fama de ser muy apasionados.
HR: Todo lo toman como muy pasionado, ves a los fans con lágrimas en los ojos en las primeras filas y te quedas flipao, les sale todo del corazón, sin trabas y es todo como increíble. Chile es increíble, Colombia, madre mía qué países, son alucinantes. La primera vez, en 1997 era todo muy distinto, muydiferente porque no iban las bandas a tocar así que no tenían buenos equipos, nada, no importaba pero eran tan amables, tan dispuestos contigo a hacer lo que fuera. Las distancias tan increíbles, viajar, viajar, viajar, coger 30 vuelos o más para hacer el tour, a mí no me gusta volar así que iba medio malo pero es la leche. Es mundo increíble.
¿Tenéis algún plan de grabar algún DVD live de este tour?
HR: No, en esta parte del tour no. Luego vamos a parar porque Kai tiene que ir con Unisonic y para final de año o para ya el año que viene al principio tenemos que ir a Asia, a Japón siguiendo con este tour, a América otra vez a ver qué pasa o qué dicen los promotores.
¿Algún festival este año?
HR: No creo, .. puede que algo en Suecia pero me suena sólo, no lo sé ahora en serio. Aquí no haremos ninguno. El año que viene haremos muchos pero este año nada.
¿Vais a tocar en algún sitio digamos raro este año, como en Malasya?
HR: No, creo que en Japón sólo. Nos gustaría ir a sitios como China o Korea, Thailand en donde está comenzando un mercado increíble y no hemos tocado nunca. Me gustaría ir pero a los sitios que no haya arañas, puajjj, de esas peludas y gordas, ay!, ahí no, es broma. Pufff.
Si quieres añadir algo para los fans.
HR: Me encanta estar aquí, me encantan los fans españoles, por favor, venid a nuestros shows y muchas gracias, hacemos lo imposible por agradaros y os queremos mucho. Gracias por el apoyo.
Ya lo tuvimos que dejar porque la prueba de sonido no nos permitía más. Muy simpático, enrollado y un Heavy de los de antes, genial Henjo.
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