Hemos tenido la suerte de poder hablar unos momentos con Ric Lee, miembro de siempre de la increíble banda británica Ten Years After que en breve nos visitarán y que recomendamos a todos, grandes y pequeños, que vayáis a verlos porque son una auténtica pasada.
Lleváis un larguísimo tiempo con la banda, ¿cómo empezó todo y quién tuvo la idea de crearla?
RL: La banda se fundó en 1967 por Alvin Lee, Leo Lyons, Chick Churchill y yo.
Después de más de 4 décadas de giras, en la carretera, cómo se siente la banda, ¿cuál es su salud?
RL: Somos muy afortunados de estar en forma y listos para tocar en directo ante los muchísimos fans que tenemos por todo el mundo.
Esto es algo que siempre he sentido curiosidad, ¿por qué el nombre de Ten Years After? – After de qué? … ¿Cuál es la historia del nombre de la banda? (Diez Años Después).
RL: Al comienzo de nuestra carrera, hicimos un concierto en el Club Marquee de Londres llamándonos “The Bluesyard” y nuestro manager nos sugirió que nos cambiásemos el nombre por uno nuevo. Leo estuvo buscando en la guía de la tele y encontró muchos nombres de programas, uno de los cuales fue 10 Years After. Era el título de un documental sobre la situación 10 días después (Ten Years After) de la Crisis de Suez en Egipto en 1956. Otro programa cuyo título barajamos fue “La Vida sin una madre” – Menos mal que ganó lo de Ten Years After!!
Sois una banda legendaria, una referencia de la música británica. ¿vosotros pensasteis alguna vez en tener tanto éxito?
RL: Esperábamos tener éxito pero nunca probablemente tantísimo. Estuvimos ahí luchando y conseguimos llegar poco a poco hasta la cima.
Es obligatorio recordar al gran Alvin Lee, que tristemente falleció en España este marzo. Por favor, coméntanos tu experiencia con este fantástico músico.
RL: Como comentas, Alvin fue un músico maravilloso y lleno de talento. Podía ser a veces una persona muy complicada con la que trabajar a veces pero siempre, a pesar de esto, le recuerdo con un gran transfondo. Podía tocar cualquier tipo de música y siempre se lo pasaba en grande haciendo swing con otros en sus primeros tiempos. Tengo un enorme respeto por su talento y su capacidad musical y la verdad que me sorprendí mucho, fue un palo muy grande saber que había muerto.
¿Cómo os sentís más cómodos, tocando en sitios grandes o en salas pequeñas como la última visita a Madrid?
RL: La banda puede tocar en cualquier sitio, nos da igual que sea un recinto inmenso o en pequeños clubs. Yo, personalmente, prefiero así en lugares pequeños, en salas donde puedes tener un contacto más directo, más íntimo con la audiencia.
Cuéntanos por favor alguna anécdota o algo curioso de tantos conciertos como habéis dado en vuestra larga carrera.
RL: Tenemos muchos y grandes recuerdos, por supuesto pero creo que Woodstock probablemente tiene que quedar establecido como el punto que marcó el momento en que Ten Years After ocupó su lugar en la escena mundial. Si queréis conocer más recuerdos o experiencias, deberéis leer mi autobiografía que espero poder publicarla el año que viene. Se llama “From Mansfield to Woodstock” (tengo que aclarar que Mansfield es la ciudad de Inglaterra donde yo nací).
Sois una banda referencia en la música que influye en muchas bandas pero, ¿cuáles son las que os influyen o gustan en particular a vosotros?
RL: Las bandas que me influenciaron a mí fueron las de los baterías: The Buddy Rich Orchestra, Art Blakey’s Jazz Messengers, Shelley Manne’s Group. Actualmente me gustan gente como Steve Smith’s Vital Information, Mike Portnoy’s Winery Dogs, Nickelback y un trio holandés que va de telonero nuestro ahora, De Wolfe y también muchos otros. Tengo un gusto muy ecléctico.
¿Cómo veis el panorama musical actual?, ¿cómo veis el Mercado?
RL: El mercado de la música está bastante bien ahora para las bandas de directo. Las ventas de discos están de capa caída por las descargas pero que no están reemplazando a las ventas de copias físicas. Yo creo que la tecnología ayudó a la escena musical en muchos aspectos y al mismo tiempo, también es verdad que le ha quitado parte del dinamismo.
Estáis vosotros a favor o en contra de las descargas gratuitas en Internet o creeis que s un medio estupendo para llegar a mucha más gente u otros mercados.
RL: Yo creo que los músicos deben cobrar por el trabajo que realizan en la misma manera que todo el mundo cobra por lo que hacen. Por esta circunstancia, las descargas gratis no ayudan a los músicos a poder vivir – si estuviéramos hablando de temas para promoción, eso es otro cantar.
¿ Cuál es el proceso compositivo en Ten Years After?
RL: En los comienzos, fuera o no cierto, a Alvin Lee se le adjudicaba el letrero de compositor de la banda. Sin embargo, siempre hemos tenido un peso importante nosotros en el producto final. El álbum llamado “Now” era un compendio creativo de 4 personas. “Evolution” fue más un producto de Leo y Joe con un aporte importante tanto de Chuck como mío – no fue eso por casualidad, el resultado fue algo que nosotros deseábamos.
Actualmente seguís de gira, qué tal está yendo? Estáis contentos con la reacción de los fans.
RL: Como ya he comentado, estamos muy satisfechos con la reacción del público en nuestros conciertos y eso es básicamente el por qué de lo que hacemos.
¿Tenéis algún plan o fecha para venir a España este verano, para festivales o eventos así?
RL: No estoy absolutamente seguro de que volvamos a España en verano, pero si fuera así, nos lo pasaríamos muy bien.
Sacásteis al mercado el “Ten Years After – live at Fiesta City” hace ya unos cuatro años. Váis a grabar otro DVD en directo de esta gira?
RL: No, no tenemos ningún plan de grabar algo de este tour. Esto convencido de que hay mogollón de cosas por ahí en You Tube, muchos conciertos de esta gira ya colgados.
Es necesario comentar vuestra impresionante aparición en Woodstock Festival 1969 – el tema de esa película “I’m going Home” os puedo confirmar que cambió mi vida para siempre – era pequeña, lo vi y me quedé impresionadísima – fue brutal. Es la razón de por qué amo el Rock n Roll.
RL: Oh, me encanta que me digas que te mola mucho “I’m Going Home”. Lo de Woodstock fue una experiencia increíble para todos nosotros. Era realmente el primer festival grande de música y fue exactamente lo que anunciaban en los posters del festi, Tres días de Paz y Música. Debido a las inclemencias del tiempo, a la tormenta, las guitarras de Alvin y Lee no estaban bien afinadas, en su tono y tuvimos que comenzar “Good Morning Little Schoolgirl” tres o cuatro veces, ahí reafinando una y otra vez. Eso cuando tienes que hacerlo delante de 300.000/500.000 personas es un palo … Pero estuvieron ahí aguantando y fueron muy pacientes y al final fue todo brillante. Hay muchas más anécdotas pero tendréis que leer mi libro!!
¿ Qué hacéis en un día digamos normal? – Váis a conciertos?
RL: No voy mucho a los conciertos pero cuando lo hago, voy con mi hija y mi hijo a varios shows cuando tengo tiempo. Realmente el que ya tengo entradas para ver en Noviembre, en Inglaterra es el concierto de mi amigo Bill Wyman and his Rhythm Kings.
Para terminar, ¿podías decir algo a tus fans de habla hispana?
RL: A nuestros fans españoles les decimos que esperamos con mucha ilusión verles de nuevo ya sea en Madrid, Bilbao o Barcelona. Gracias por vuestra lealtad y apoyo durante todos estos años. A nuestros fans de Southamerica: Gracias también por vuestro apoyo y tal vez podamos ir a tocar a Brasil o a Chile el año que viene.
Os recomendamos o mejor dicho, ordenamos ir a ver a Ten Years After en directo porque ellos inventaron la marcha loca en los festivales – absolutamente recomendados para todas las edades.
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